西部大环线游记 09/2023 （三）

第三天 Canyonlands National Park – The needles； Arches National Park 峡谷地国家公园--针头地区；拱门国家公园

二十一日一早，我们出门加了油，顺便洗刷了挡风玻璃，昨天车子在丰碑谷里的沙石路上开了一个多小时，洗了个沙土浴，面目皆非。我们预定了下午4点的拱门国家公园四轮驱动越野车探险游，时间还早，就先顺路去探探峡谷地国家公园。在开进公园的路上经历了盘山公路，上下陡峭，有的地方限速每小时15英里，注意力必须高度集中。两个多小时后，我们抵达公园的游客中心，到了信息咨询处才了解到，这里是峡谷地的针头地区。原来峡谷地国家公园面积广袤，大小相当于罗德岛州的面积。它分为四个部分：1）天空中的岛屿 (Island in the sky)；2）针头 (The needles)；3）迷宫 (The Maze)；4）河流区 (The Rivers)。

峡谷地针头地区以其因侵蚀而形成独特的柱状石结构而闻名。我们驾车到几个景点：木头鞋拱门、针头岩石等地观赏，最让我们惊喜的是在游历坑洼徒步步道 (Pothole point trail) 时发现了一大片形状奇异的岩石，震撼之情难以言表！

木头鞋拱门

针头岩石

坑洼步道上的岩石群

下午我们到达摩押镇 (Moab)。4点左右，旅游公司的导游布朗森 (Brunson) 开着大越野车来旅馆接我们，同行的还有另外一对来自密苏里州的夫妇凯文和乔 (Kevin & Joe)，非常友善的退休工程师和教师。布朗森介绍说他在这家公司已经干了三年多的导游，经验丰富，今天探险游的出游路线取决于我们几位对险地的接受程度。哈哈，我们都说恐怕不能像他这样的年轻人那么大无畏吧？！

布朗森是一名退伍军人，按他自己的话他是家族的黑马，出身于一小镇，家中还有一姐姐，乖乖女长大了在家附近上大学，毕业回小镇结婚生子，留在父母身边。而他参了军，离开家，退伍后也不想再回原籍，到处“流浪”直到找到了自己喜欢的导游工作，住在帐篷里。有时好莱坞导演来拍电影他也会去应征群众演员，比如西部牛仔等等，他说将来要去当国家公园护林员 (park ranger)。现在忙时当导游，淡季时到别处去游历，生活得十分潇洒！

布朗森首先带我们从后门进入拱门国家公园。第一站，参观恐龙足迹化石。三趾兽脚类恐龙和鸟脚类恐龙，再加上长颈蜥脚类恐龙，都在威洛斯普林斯 (Willow Springs) 遗址留下了它们的印迹。根据美国国土管理局的说法，这是大约1.65亿年前在内陆海的潮汐地带行走的恐龙留下的。

三趾兽脚类恐龙足迹化石

布朗森继续带领大家前行于土石路上，这是一条一般游客不会行走的路，爬坡、上阶梯似的乱石滩，整个人颠得上下起伏左右摇晃，旁边坐着的乔不时惊呼起来！布朗森让大家放松身体，随着车子摇摆，他自己更是解开安全带，使身体不受约束，就这他说难度系数2.5，难以想象他最大极限开过8-9的难度！不好，在一转角处我们的车子卡住了，上上不去，退退不下来，车轮空转。我们鼓励他，你行的！其实心里直打小鼓......试了各种办法，终于将四个轮子锁住，用劲一踩油门，轰隆一声车子拔地而起冲向山坡！Phew, 我们暗自松了一口气。布朗森告诉我们，有些自驾游的旅行者，因为不习惯这种高强度的山路，或爆胎或底盘卡在石头上，只能花钱请越野清障专家 (Trail Mater) 来救驾，十分惊险！

越野清障车炫技，图片源自网络

布朗森告诉我们，该公园最著名的特征是其2,000多座天然砂岩拱门，这使它成为全球最大的天然石拱集中地。这些拱门以及尖塔、平衡岩石和其他地质形态是经过数百万年的侵蚀形成的。他带着我们一路观赏了双拱门 (double arches)、景观拱门 (landscape arch)、大象拱门 (elophone arch)、企鹅拱门 (pinguin)、平衡岩石 (balanced rock) 等等。根据3D模型测算，平衡石约重3,600 吨，而且很稳固不会倒塌。布朗森准备带我们到至高点去看日落，遗憾老天不给力，一大片云朵遮住了太阳，不过我们一行愉快地度过了这紧张而难忘的4个半小时，谢谢布朗森和同行的凯文和乔！

双拱门、大象拱门

平衡石，图片源自网络

天际线拱门、双套拱门

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